印刷術的發明

西漢初年,國內政治穩定,人們思想活躍,對文化傳播工具的需求旺盛,于是紙作為新的書寫材料應運而東漢元興元年蔡倫改進了造紙術。他用樹皮、麻頭、漁網等材料,經過挫、搗、炒、烘等工藝制造的紙,是現紙的前身。自從造紙術發明之后,紙張便以新的姿態進入社會文化生活之中,并逐步在中國大地傳播開來,以后又傳布到世界各地。造紙術是書寫材料的一次革命。紙便于攜帶,取材廣泛,從根本上為推動中國、阿拉伯、歌洲乃至整個世界的文化發展奠定了重要基礎。

雕版印刷的發明時間,歷來是一個有爭議的問題,經過反復論證,大多數專家認為雕版印刷元590640年之間。現已有唐初的印刷品出土。1900年,在敦煌千佛洞里發現一本印刷精美的(金剛經》,末尾題有“咸同九年四月十五日等字樣,這是目前世界上最早的有明確日期記載的印刷品。雕版印刷一版能印幾百部甚至幾千部書,對文化的傳播起了很大的促進作用,但是刻版費時費工,大部頭的書往往要花費幾年的時間且版片存放又要占用很大的空間,而且常會因變形、蟲蛀、腐蝕而損壞

唐代雕版印刷品(金剛經》是現今保存于世的最早的有明確出版日期的雕版印刷品。在西歐,第一部木刻書籍約產于1430年。木刻書籍數量不多,現今仍然存在的木刻書籍總數不超過250部。大多數木刻書籍是一些普通的宗教教理。在歐洲,最老的、以雕刻銅版印刷的書籍可溯源于1440年,已知第一本此種書籍是在1476年由波氏( Boccaccio出版的法文翻譯本,名為“ De Casibus Virorum Illustrium”(名人故事是由門遜氏 Colard Mansion)在布魯吉斯( Bruges,意大利港埠)印刷的

在中國,公元1041-1048年,平民出身的畢昇用膠泥制字,一個字為一個印,用火燒為陶質,進行排版印刷。活字制版避免了雕版的不足,只要事先準備好足夠的單個活字,就可隨時拼版,大大地縮短了制版時間。活字版印完后,可以拆版,活字可重復使用,且活字比雕版占有的空間容易存儲和保管,提高了印刷的效率。但是,他的發明并未受到當時統治者和社會的重視,沒有得到推廣。但是他發明的活字印劇技術,卻流傳下來活字版。

在中國發明的雕版印刷和活字印刷的影響下,公元1445年,德國人約翰·古登堡制成了鉛活字和木制印刷機。當時,中國和朝鮮早已出現了鉛活字,但古登堡不僅使用鉛、錫、銻來制作活字,而且還制作了鑄字的模具,因此制作的活字比較精細,使用的工具和操作方法也很先進,他還創造了壓力印刷機,并研制了專用于印刷的脂肪性油墨。古登堡由于一系列創造發明,從而成為舉世公認的現代印刷術的奠基人,他所創造的一整套印劇方法直沿用到19世紀。西方各國以此為先導,在文藝復興和工業革命的推動下,開創了以機械操縱為基本特征的界印刷史上的新紀元。42行本《圣經》是西方現存的第一部完整的書籍。

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